Ледът на Големите езера в САЩ достига рекордно ниско ниво: какво означава това за най-голямата сладководна система в света?

Езерата доближиха най-ниското си ледено покритие от над 50 години предишния месец, като специалисти предизвестяват, че може да последва разцвет на токсични водорасли и понижаване на рибните ресурси.

Биолозите наблюдават нежната вълча популация на далечен остров Горно езеро всяка зима от 1958 година насам. Но те трябваше да съкратят плануваното за този сезон седемседмично изследване единствено след две седмици.

Ски самолетът, от който откривателите на Мичиганския механически университет учат, употребява замръзналото езеро като писта за кацане, тъй като няма къде да кацне на острова. Но тази странна топла зима остави Големите езера съвсем лишени от лед.

С напредването на темпа учените се пробват да схванат по какъв начин зимите без лед могат да повлияят на най-голямата сладководна система в света.

Повечето от резултатите са към момента теоретични, защото езерата като цяло са прекомерно подли за експедиции за събиране на данни през най-студените месеци и биолозите от дълго време считат, че по този начин или другояче под леда се прави малко екологична активност.

Но те споделят, че измененията могат да имат съществени екологични, стопански и културни въздействия, в това число посредством увреждане на избрани типове риби, ерозиране на плажове, поддържане на разцвет на водорасли и задръстване на канали за мореплаване.

„ Тази година в действителност акцентира, че би трябвало да съберем повече данни “, споделя Триста Вик-Майорс, помощник професор по биология, който учи водни екосистеми в Michigan Tech.

„ Просто няма метод можете да предвидите по какъв начин дадена екосистема ще реагира на широкомащабните промени, които следим. ”

Леденото покритие на Големите езера беше единствено 3 % през февруари

планетата претърпя рекордна топлота за осми следващ месец през януари, съгласно Европейската климатична организация.

Горният Среден Запад не е изключение, като в края на предишния месец имаше температури от към 21 градуса по Целзий и Уисконсин получи своите първи февруарски торнада.

Леденото покритие на, чиято обща повърхнина е почти колкото размера на Обединеното кралство, като цяло е достигнала своя връх в средата на февруари през последните 50 години, с цели 91 % от езера, покрити на моменти, съгласно уеб страницата на Great Lakes Ice Tracker.

Към средата на февруари тази година единствено 3 % от езерата са били покрити, което е най-ниската цифра най-малко от 1973 година, когато записите на уеб страницата стартират.

Как ниското ледено покритие може да промени Големите езера?

Изследователите не Нямат доста данни за това по какъв начин години на безледна зима могат да трансформират езерата, само че имат доста теории.

Безледените езера биха могли да всмукват слънчевата светлина по-бързо и да се затоплят по-рано напролет. Някои биолози спекулират, че това може да докара до по-ранно и по-голямо синьо-зелено, което може да бъде токсично за хората и да попречи на летния туризъм.

Без лед горните равнища на езерата евентуално ще се затоплят още по-бързо в сравнение с нормално, което способства за термична стратификация, в която се образуват пластове от по-студена и по-топла вода. Някои учени считат, че по-малко О2 ще стигне до по-ниските, по-студени и по-плътни равнища, което може да докара до гибелта на планктон и други организми.

Белите риби и езерната пъстърва нормално се излюпват напролет и се хранят с планктон, тъй че по-малкото планктон евентуално ще докара до стесняване на рибните популации, което евентуално ще докара до по-строги риболовни квоти и по-високи цени в хранителни магазини и заведения за хранене.

По-малкото лед може да докара до по-дълги риболовни сезони, само че зимните стихии могат да разрушат мрежи и клопки и унищожавайте яйцата на белите риби, които разчитат на леда за отбрана, споделя Титъс Сейлхаймер, експерт по риболовство от Университета на Уисконсин-Медисън.

Какво считат риболовците за свиването на леда на Големите езера?

Чарли Хенриксън управлява дребна комерсиална активност край полуостров Door County в Уисконсин. Той споделя, че неговите лодки са поставяли мрежи през февруари, когато нормално не стартират сезона до края на март.

Той е най-загрижен за неналичието на лед, водеща до повече изпарение, което би предизвикало равнището на езерото изпускане и затруднява вкарването на лодките му в пристанището.

„ Аз съм на 71 години, тъй че, несъмнено, ми харесва да е по-топло. Харесва ми да мога да изляза на пристана тук и да нямам ледени условия. Както и да го наречете, времето се трансформира. И получаваме по-екстремни условия. Това ще промени тактиката ни и ще можем да измислим способи да го използваме. Винаги би трябвало да се адаптираш. "

По-малкото лед също може да докара до по-дълъг сезон за мореплаване по езерата. Но без лед, покриващ езерата, мощните зимни стихии биха могли да ерозират крайбрежията повече от нормално, което може да изтласка повече утайки в пристанищата и ги направи по-плитки и по-трудни за навигация, споделя Ерик Пийс, вицепрезидент на Асоциацията на езерните превозвачи, комерсиална група.

В комбиниране с по-ниските равнища на езерото заради увеличеното изпарение, корабите може да би трябвало да транспортират по-малко товари, тъй че те биха седнали по-високо във водата, прибавя той.

Изследователите се борят самоуверено с минусови температури, с цел да събират езерна вода

Липсата на лед тази година разреши на Vick-Majors на Michigan Tech да започва план за събиране на характерни за зимата данни, които учените могат да сравнят с данните за лятото. Изследователи от региона на Големите езера вземат участие във вземането на проби този месец.

Наскоро Маделин Маги и Рей-Ан Айферт, езерни наблюдаващи към Департамента за естествени запаси на Уисконсин, самоуверено устояха на температури под заледяване, с цел да съберат кофи езерна вода от вълнолома на Расин като част от плана на Вик-Майорс.

Езерото беше изцяло намерено, изумрудена простор се простираше до хоризонта и вятърът виеше. Високи талази блъскаха и обливаха Айферт, до момента в който стоеше на вълнолома, оставяйки ски панталоните й да се покрият с топчета лед. Маги споделя, че планът си заслужава.

„ Продължаването на събирането на данни отсега нататък единствено ще осведоми в допълнение какво знаем за Големите езера и по какъв начин бихме могли да управляваме езерата по-ефективно “, споделя тя.

" Ако загубим ледената завивка, ние в действителност променяме главната екосистема на Големите езера по способи, които в действителност не разбираме сега. "